Bafana Bafana!

I dag er det 27 dager til VM-sparkes igang i Soccer City i Johannesburg. Jeg husker at like etter jeg kom ned hit var det 100 dager til avspark, og den daglige nedtellingen begynte for fullt på TV og radio. Det virket så fjernt for alle sammen da, men nå er det nært, virkelig nært. Nå er fotball på alles lepper, og det som tidligere har vært ansett som en svart sport samler nå mer og mer støtte rundt omkring. Cricket-landslaget er i Karibien på en stor turnering, men det er Bafana Bafanas VM-forberedelser som har mange av overskriftene. Samtidig sprer Soccer- Fridays seg og hver fredag er omtrent hele byen her kledd i gult og grønt, siden alle ansatte får lov til å droppe uniform og vanlige klær, i bytte med fotballdrakter hver fredag.

Bafana Bafana, som altså er kallenavnet til landslaget, er Zulu og betyr "gutta gutta", i et land med 11 offisielle språk er det kun Bafana Bafana som gjelder når landslaget i fotball omtales. Det gjør det nok også litt ekstra stas her i Zululand når zulu-ord preger forsidene på nasjonale aviser. Denne type kallenavn er forøvrig veldig vanlig i Sør-Afrika. Springboks (nasjonaldyret) er navnet til Rugby-landslaget, og Proteas (nasjonalblomsten) er cricket-landslaget.

Men hva er egentlig håpet til den fotballinteresserte sør-afrikaner om VM? At Bafana Bafanfa skal ta en Sør-Korea anno 2002? Nei, egentlig ikke. De fleste jeg har snakket med levner laget sitt få, om noen, forhåpninger om suksess. Alt de drømmer om er at de ikke blir ydmyket av lagene som kommer på besøk hit. Jeg føler de er veldig negative og pessimistiske, kanskje i overkant mye. Jeg tror ikke de har noen sjanser til kvartfinale eller mer, knapt nok en 8-delsfinale. Da er de avhengige av flaks, god form på toppspillere og en Parreira i taktisk 1994-slag. En gruppe bestående av Mexico, Uruguay og Frankrike skal vise seg for sterke for et lag med hovedsaklig hjemlige spillere i en serie som ikke akkurat er mange hakk bedre enn Tippeligaen i mine øyne.

Men det kan skje undre: 11. juni blir laget båret frem av 94000 fans i Jo-burg, forsvaret lykkes i 90 sammenhengende minutter og et øyeblikks magi fra Pienaar fører til at Mexico blir slått. Og i neste kamp mot Uruguay klarer de å snuble med seg et poeng og med litt flaks i de andre kampene er de videre. You never know... Det hadde vært moro!

Til slutt vil jeg komme med en liten tidsriktig bokanbefaling. "More than just a game" skrevet av Chuck Korr og Marvin Close. Den handler om hvordan politiske fanger på Robben Island under apartheid brukte fotball for å overleve den tøffe hverdagen. Og hvordan fangene organiserte sin egen fotballorganisasjon med liga, cupspill, dommerforbund og regler etter FIFAs mal. En veldig god bok hvis du liker fotball og har en viss historisk interesse. Det kom visstnok ut en film basert på den i 2007 også.

Highhill
Disclaimer: Dette en gjestesblogg. Highills meninger vil være (forhåpentligvis) full av sleivspark som Materazzia på ingen måte vil stå til ansvar for. Men selvfølgelig støtter vi hans ytringer.