Pre-camp Etiopia

av Lasse Rønningen og Eivind Bisgaard Sundet

Materazzia er som eneste vestlige mediehus på pre-campen til Etiopias landslag i forkant av den historiske play-off kampen mot Nigeria. Det er de to mest folkerike landene på kontinentet som kjemper om en billett til VM i Brasil. Etiopia har aldri tidligere spilt i et VM-sluttspill.

- Hvorfor skulle jeg være nervøs, it´s only football! sier Etipoias trener Sewnet Bishaw. Det er en aura av autoritet rundt mannen som har æren for Etiopias plutselige inntog i toppen av afrikansk fotball. Etiopia hadde ikke kvalifisert seg til Afrikamesterskapet på over 30 år før trener Bishaw tok over. Med sin tikitaka inspirerte fotball kvalifiserte de seg til årets Afrikamesterskap. De spilte seg også inn i hjerte til befolkningen i hjemlandet og fotballelskere verden over. Nå har laget vunnet VM-kvalifiseringsgruppen sin foran Sør Afrika, og det er bare Nigeria mellom dem og en plass i VM i Brasil.

Etiopia lader opp til den første av to kamper mot Nigeria i hjerte av Addis. - Vi samlet troppen to uker før kampen, vi trener lette økter hver dag og lar spillerene få lade opp i ro og fred. Sewnet Bishaw er en hands on manager. Med et støtteapperat bestående av en oppmann, en fysio og en assistenttrener må det nesten bli sånn. En av Bishaws forgjenger er briten Iffy Onura. Han mente at en av de viktigste egenskapene en etiopisk landslagstrener måtte ha, var å være god til å gjete kyr. Det ble selvfølgelig bråk av den uttalelsen. Iffy Onura prøvde å si at det ikke var en nedsettende kommentar, men en reell observasjon. Flere ganger under hans tid som trener for Etiopias landslag måtte han bokstavelig talt rydde treningsfeltet for beitende kuer før laget skulle trene.

- Nice too meet you, good luck to you too! sier en av Sewnet Bishaw mest betrodde menn, den solide stopperen og lagets kaptein Degu Debebe. Det er en avslappet stemming rundt det etiopiske laget. Addis sto på hodet når playoff-plassen ble sikret i høst. Men spilleren kan allikevel sitte i fred i hotellets lobby og nyte bunna (etiopisk kaffe) etter treningene.

- Etter første oppgjøret mot Nigeria, vil spillerene få ei uke fri, slik at de kan få tid med familien sin. Familie er viktig! Så møtes vi igjen to uker før returkampen i Lagos, sier den tidligere gymlæreren Bishaw. Det er kanskje derfor Etiopia fremstår så samspilte. De har mange økter sammen og en pedagog på trenerbenken. Det er ikke hverdagskost for et landslag å kunne ha spillerene samlet i ukesvis. Etipoia har i øyeblikket kun 4 spillere i troppen som ikke spiller i hjemlandet. Første oppgjør mellom Walia Antelopes og Nigeria går i morgen, søndag 13. oktober i Addis.