U21-EM: motstanderne

Skrevet av Simen Stamsø Møller (@SimenAxel)

Nå skal trilogien fullføres. I går tok vi for oss Norges tropp og hvordan vi mente kabalen bør legges med tanke på lagoppstilling. I dag skal første kamp i U21-EM spilles og det er på tide å se på hvilke motstandere vi skal møte i gruppespillet.

ISRAEL

Norges motstander i åpningskampen i dag er vertsnasjonen Israel. Dette er andre gang at Israels U21-gutter er kvalifisert for EM. I 2007 havnet israelerne i pulje med knallsterke Belgia og Portugal, samt vinnerne fra Nederland. Det ble tre tap for ungguttene fra midtøsten, som i år som i 2007 har 22 spillere fra hjemlig liga og én fra England. Så får vi se da, om det kanskje finnes en ny Eyal Berkovic eller Yossi Benayoun i denne utgaven av Israel U21.

Antatt lag mot Norge (4-4-2):

Kleiman

Gotlieb, Dasa, Ben Harush, Davidzada

Kabah, Golasa, Salalich, Kriaf

Barouch, Dabbur

Nøkkelspiller(e):

Spissen Orr Barouch er født i Haifa, men oppvokst i California og har tråkket sine barndomsknotter på den andre siden av atlanteren. Likevel valgte han å søke tilbake til sine røtter da ledelsen i det israelske ungdomslandslaget slo på tråden tilbake i 2011. I treningskampene inn mot dette mesterskapet har Barouch gjort fem mål, inkludert ett mot Nederland i mars.

En annen nøkkelspiller er kapteinen Eyal Golasa. Som 14-åring var han regnet som et stort talent, og var på prøvespill i Tottenham og Paris St. Germain. Golasa fikk også kontraktforslag av den franske klubben, men kunne ikke dra fordi han ikke fikk innvilget søknaden om europeisk borgerskap. For tre år siden var da 18 år gamle Golasa på vei til Lazio. En fireårsavtale lå på bordet, men han valgte å bli i Israel. Midtbanespilleren har så gode basisferdigheter at han har blitt sammenlignet med både Andrés Iniesta og Mesut Özil.

Styrker:

Israels trener Guy Luzon er med sine 37 år den yngste treneren i dette mesterskapet. Han skryter av å ha en spillerstall han mener har kvaliteten til å kunne overraske på hjemmebane. Israels tropp består av spillere av jødisk, arabisk, etiopisk og russisk opphav, men spillerne kjenner hverandre veldig godt etter to år med fullt fokus på å sveise sammen et slagkraftig mannskap til dette mesterskapet. I motsetning til de andre nasjonene, har Israel hatt så å si samme stall siden 2011. Relasjonelt er dette utvilsomt en fordel. I tillegg er det selvsagt en fordel å spille på hjemmebane, med familiære fasiliteter, klima og supportere.

Svakheter:

Ingen av spillerne til Israel har erfaring fra europeisk toppfotball. Og selv om Rade Prica spiller i israelsk fotball, er det ikke hverdagskost for disse guttene å møte spillere av kaliberet til de beste hos England og Italia. Og bare en gang tidligere har vertsnasjonen vunnet U21-EM. Veldig mye skal skje for at Israel i det hele tatt skal komme til semifinalen i sitt eget mesterskap.

ENGLAND

Vår motstander i kamp to er England. Engelskmennene har ikke vunnet U21-EM siden 1984. I mesterskapet i Sverige for fire år siden stilte ”Three Lions” med blant andre Joe Hart, Theo Walcott og Micah Richards. Laget kom seg til finalen, men ble smadret med 4-0 av Tyskland. Denne utgaven av England U21 kjenner godt til Norge og omvendt, etter to møter i kvalifiseringens gruppe 8. England vant gruppa, og i play-offen ble Serbia beseiret. Den siste kampen endte i stygge scener da mørkhudede engelskmenn ble rasehetset av publikum i Serbia. Verken Tom Ince, Danny Rose eller Steven Caulker klarte å besinne seg, og alle tre fikk straffer i form av suspensjoner av UEFA. De to førstnevnte fikk én kamps karantene, mens Caulker fikk to. Denne ble opphevet etter at FA anket dommen. I tillegg til alle de unge engelskmennene som ikke er med for U21, måtte Andros Townsend og Callum McManaman melde forfall til EM. De to har muligens være henholdsvis QPR og Wigans beste spillere denne våren, og er spillere som kunne satt farge på mesterskapet.

Antatt lag mot Norge (4-2-3-1):
 

Butland

Clyne, Caulker, Dawson, Rose

Henderson, Chalobah

Ince, Shelvey, Zaha

Wickham

  

Nøkkelspiller(e):

Danny Rose har hatt en meget god sesong hos Sunderland, på utlån fra Tottenham. Venstrebacken har en fantastisk fysikk og takler både de defensive og offensive aspektene ved spillet godt. Foran Rose finner vi Wilfried Zaha. Spissen hadde en flott høstsesong i Crystal Palace, noe som gjorde at Manchester United i januar bladde opp nærmer 15 millioner pund for unggutten. Han ble i London-klubben fram til mai, da han i play-off-finalen skjøt de rød- og blåstripete opp i Premier League.

Styrker:

Trener Stuart Pearce rår over en jevnt over hardtarbeidende spillerstall med mye kvalitet i seg. Sidebackene Nathan Clyne og Danny Rose har spilt fast i Premier League i sesongen som gikk, og de fleste av de andre har fått rikelig med spilletid i de to øverste divisjonene på balløya. Framover på banen bidrar Jonjo Shelvey med tunge løp inn i motstanderens boks, mens stjerneskuddene Zaha og Tom Ince skal både kan score mål og servere Shelvey og Connor Wickham. Bakerst har England Jack Butland, målvakten som nærmest ikke har sluppet inn mål på U21-nivå.

Svakheter:

Det er vanskelig å finne åpenbare svakheter i dette engelske laget. Men ettersom at Jack Wilshere ikke er med finner vi ikke den ballfordeleren i verdensklasse, som Spania har i Thiago Alcantara og Italia har i Marco Verratti. Det kan bli utslagsgivende når man skal åpne opp de respektive lags trange forsvar. I tillegg kan manglende tempo i det engelske midtforsvaret bli et problem mot spillere som Lorenzo Insigne og Joshua King.

  

ITALIA

I den siste gruppespillkampen står våre unge lovende overfor den mestvinnende nasjonen i dette mesterskapets historie. Italienerne har vunnet U21-EM hele fire ganger, men vi må tilbake til 2004 for å finne forrige triumf. Da var Andrea Barzagli, Daniele De Rossi og Alberto Gilardino nøkkelspillere for de unge azurblå. Gilardino ble kåret til turneringens beste spiller. 5. juni 1991 gikk Italias U21-lag på sitt største tap noensinne. I Stavanger vant Norge 6-0 over Demetrio Albertini, Dino Baggio og kompani. Målscorere for Norge i den kampen? Claus Eftevaag x2, Tom Buer, Tommy Svindal Larsen, Roar Strand og Frank Strandli.

Antatt lag mot Norge (4-4-2):

Bardi

Donati, Caldirola, Capuano, Biraghi

Florenzi, Marrone, Verratti, Insigne

Destro, Immobile

Nøkkelspiller(e):

Italias motstandere skal være veldig glade for at Milan-duoen Stephan El Shaarawy og Mattia De Sciglio er opptatte med VM-kvalifisering og Confederations Cup med a-landslaget. Dermed får spesielt én gutt et tungt ansvar på sine skuldre. Den siste sesongen har Marco Verratti figurert på midtbanen til ny- og suksessrike Paris St. Germain. Hans prestasjoner har gjort at han har blitt nevnt som arvtager til Andrea Pirlo i voksenutgaven av Gli Azzurri.

Styrker:

Italia hevder seg alltid i mesterskap. Denne utgaven av Italia U21 består ikke av flust med profiler, men vi vet at italienerne alltid yter det lille ekstra når det gjelder som mest. I tillegg har spissene Destro og Immobile målteft så det holder, og begge er sultne på å rette opp inntrykket etter vanskelige sesonger hos sine klubblag. På midten holdes laget sammen av profiler fra Roma, PSG, Juventus og Napoli. Du hører selv.

Svakheter:

Man skal følge ganske godt med for å kjenne til guttene i Italias bakre rekker. Forsvarsspillerne er staute gutter på rundt 190 centimeter som blir beskrevet som ganske konservative. Tempoet er ikke deres sterke side, så det er grunn til å tro at italienerne blir svært sårbare på kontringer.

Vi håper dette gjorde våre lesere litt klokere, og ønsker dere god fornøyelse. Heia Norge!