Preview: Kroatia - Norge

Etter en solid 2-1 seier borte mot Kypros og ni poeng i EM-kvalifiseringssekken er Norge nå klare for en skikkelig test på Balkan. Motstander er Kroatia og det kommer nok til å bli en spennende batalje på Maksimir i Zagreb.

For å ta Norge først er det allerede etablert at vi stiller med følgende lag: Jarstein - Ruud, Demidov, Hangeland, Riise - Braaten, Henriksen, Yttergård Jensen, "Mjøsas Beckham", Gamst - Moa.

Dette var ikke som forventet fra Drillo som etter vår mening er rimelig opptatt av kontinuitet og det at vi faktisk skal vinne kamper selv om det er treningskamper. Samtidig er det jo morsomt at han tør å la nye fjes slippe til. En helt ny midtbanekonstellasjon blir spennende å følge mot et ballspillende kroatisk lag. Nå stiller sikkert de også med en del nye fjes i forhold til forrige kamp da Israel ble slått 2-1. "Mjøsas Beckham" scoret faktisk sist vi møtte Kroatia og det blir jo meget spennende å følge Henriksen i sin debut.

Over til Kroatia. Kroatia er et hjemmesterkt lag og har i nyere tid (vi regner ikke med landskampene de spilte på 40- og 50-tallet) kun tapt en kvalifiseringskamp på Kroatisk territorium! Det var den berømte, hvor Theo Walcott scoret 3 mål og England vant 4-1. Ellers har de også tapt fire treningskamper mot Danmark(99), Frankrike(00), Tyskland(04) og Nederland (08). Med unntak av Danmark er det sterke motstandere i ubetydelige kamper som har slått dem i Kroatia.

Ellers er det mye som tyder på at Bilic også kommer til å eksperimentere i minst like stor grad som Drillo, hans lag spilte tross alt på lørdag og har en hviledag mindre før kampen enn Norge. Vi tipper at de største stjernene med Modric i spissen hviles.

Vi vet ikke om Darijo Srna spiller, men vi føler likevel at noen ord om denne giganten må med. På fotballbanen er han mest kjent for å bli linket til store klubber hver sommer i tillegg til å regjere høyresiden og dundre frispark i mål. I tillegg er han som kjent den beste backen man kan kjøpe på FM.

Srna, som i følge Wikipedia betyr hjort på kroatisk, har tatovert inn et bilde av en fotballspillende hjort på beinet. Det liker vi. Darijo var et stort talent i en rekke idretter som ung. En lærer anbefalte Darijo å slutte med fotball, håndball og bordtennis og heller satse fullt og helt på basketball. Som vi vet gjorde han ikke det.

I tillegg har Darijo en bror med Downs Syndrom som han dedikerer alle målene sine til. Han er en sosial samvittighet som går langt utenpå den normale fotballspiller. I Shakhtar har han ved flere anledninger kjøpt billetter og transport for barnehjemsbarn til hjemmekamper, inntil 920 barn på det meste.

Av norsk interesse må vi nevne at kona til Srna er en kroatisk look-a-like av Celina Middelfart. Se bildet her: link.

Vi oppsummerer: Norge taper ikke for tiden. Kroatia taper ikke hjemme. Begge lag eksperimenterer antakelig. Darijo Srna er kul. Uavgjort?

God stemning på landslagstrening

Igjen er Materazza ever present på landslagstrening. Igjen slapp vi å vise pressekort etter hendig flashing av journalistblokka på vei inn. TV2 stiller mannssterke som vanlig med Davy, Mini, Stokstad, Oma og 1/5 The Lövlie Ones pluss diverse kamerafolk. Det er en grei hverdag å være sportssjournalist, tenker vi.

VG er på plass med Svea, Brenne og Rake i hvert fall. Og så har vi sett Dagsavisens Tor Kise-Karlsen som avslørte sin tro på Norge mot Kypros. Jan Kvalheim er også til stede. Eks-volleyballproff-nå-medierådgiver Kvalheim følger tett opp om storebror Riise.

Ingen bombe er det vel at Riise x2 er først ute på banen. Rett inn i lek med ball. Artig før ungan! John Arne forøvrig uten hjelm. Han burde vel strengt tatt hatt hjelm i dag med tanke på at også Espen Ruud er til stede. Bama og Tine disker opp med koldtbord på sidelinjen og det ser ut til å bli en riktig hyggelig trening.

Våre beste menn starter med å holde ballen litt i lufta og Riise moser et par baller ut mot haugen av journalister og kameraer bak det ene målet. Vi liker at mediesjef Jon Mørland også er på banen når Drillo innleder med en prat i midtsirkelen. Ellers starter Iversen, Henriksen, Demidov, Grindheim og Ruud treningen med joggesko mens Wæhler garantert trener alternativt på sykkelen. Vår egen Ledley King! Grodås tar for seg keeperne og kjører beinhardt som vanlig. I jogg rundt banen ligger familien Riise først og Braaten sist.

Alt er som det skal være. Vi har godfølelsen her på kjølige Bislett. Nå dukket også Canal + ekspert Ronny Johnsen opp her. Fortsatt med en comanding presence. Vi merker oss at Carew ser ut til å være i form. Skudd fra seksten meter på åpent mål uten press gikk inn!

Høsten er også på besøk på Bislett. Koevermans syter som en giktpasient i nordavind, men på banen er det shortsvær og matta ser uovertruffen ut.

Hver gang Godås har alle ballene ute hos seg så blir det moro på keepertreninga. Hagler med gode og dårlige skudd hvorpå Grodås slenger rundt seg med "BRA REDNING" når det reddes og "DÅRLIG A MEG" når ballen går i mål.

Endelig Spillsekvens!
Gønt lag: Jarstein, Hangeland, Riise x2, Gamst. (De eldre).
Sort lag: Knudsen, Rindarøy, "Mjøsas Beckham", Huseklepp, Moa (De yngre). Keeperne står på feil lag da, ellers er det de gamle mot de unge. Ungdommelig pågangsmot mot rutine. Eller har de tatt en annen vurdering? Englandsproffene mot resten passer jo også. Som sist blir vi snytt for den store spissduellen mellom Moa og Carew ettersom sistnevnte sitter lettere henslengt bak det ene målet og kikker på.

Moa forøvrig nådeløs på første avslutning. Knallhardt i mål. 2-0 også signert Moa. 2-1, Riise. Etter en liten pause vartet Huseklepp opp med en fantasisk vending og mål. Deretter et nytt kjapt mål av "Mjøsas Beckham" og 4-1. Knudsen stenger forøvrig buret med en rekke klasseredninger.

Etter to omganger med spill måtte Materazziaredaksjonen forlate Bislett før det hele var over. Stillingen var da 4-1 og vi konstaterer at Moa og Knudsen ser ut til å være i kalasform. Likevel tipper vi at bare en av dem starter på fredag. Stemningen var god og vi gleder oss!

Avslutter med en liten fun fact. I alle kvalifiseringskamper hvor Norge har møtt Kypros har vi scoret tre mål. Et tegn om hva vi kan forvente?

Time will show!

Yngste siden Jacobsen (Pressekonferanse på Ullevaal Stadion)

Materazzia tok selvfølgelig den flotte spaserturen i sommerværet fra Blindern til Ullevaal Stadion for å overvære den fem minutter lange pressekonferansen med Drillo, Ola By og evigunge Jon Mørland. Som dere ser på bildet så var vi tidlig ute.

Etter heftig tweeting om Henriksen i forkant ble vi hørt, og han var med. Yngste siden hvem?, prøvde en journalist seg. -Det er ikke min sterke side, svarte Drillo. Journalisten skulle heller spurt om det høyeste fjellet i Kroatia eller størrelsen på Kypros i kvadratkilometer.

Etter googling og samtale fant redaksjonen ut at han kanskje var den yngste siden Kniksen, dersom han får sin debut. Og dette viste seg å stemme sånn noenlunde. VG opererer med at Tom Jacobsen og Per Bredesen også debuterte som 17-åringer, men det er i alle fall feil når det kommer til Bredesen som debuterte mot Juguslavia 19.06.1949, atten år og seks måneder gammel. Hvem kan vi egentlig stole på nå om dagen om ikke VG? Jacobsen debuterte forøvrig mot Frankrike 08.09.1971, sytten år og seks måneder gammel. Så vi kan altså stole på VG i 50 % av tilfellene.

Henriksen er jo interessant nok, men for oss var han en klassisk favoritt og banker i siste løp på Bjerke. Mer interessant er vel kanskje uttaket av Mjøsas Beckham. Med hele elleve scoringer i år ligger han på en noe uventet fjerdeplass på toppscorerlista, og han spiller nå indreløper/hengespiss i Bergen. Vi merker oss at vi har hele fem alternativer på spissplass i Carew, Moa, Braaten, Huseklepp og Iversen. Dermed kan man kanskje anta at Drillo ser "Beckham" som alternativ innover i banen, mens Iversen og Braaten også vurderes som alternativer på kantene. Vi antar at Gamst og Huseklepp får fornyet tillitt her.

På midtstopperplass er det heller tynnere med kun tre rene stoppere i troppen. Og med skadehistorien til Wæhler er det vel kanskje et lite risikoprosjekt. Men det er jo få alternativer og det er vel ingen nye som banker på døra. Rogne er vel kanskje nærmest fra U21, men skader har hindret ham i å etablere seg i Celtic. Bears Island og Highhill lanserer også Nordvik som et alternativ etter imponerende spill for MartinandrENGA i år. Kenny tar dissens på denne og er sterkt uenig, og ville kanskje heller vurdert Nordtveit.

Til slutt sier vi oss fornøyd med troppen. Vi savner ikke Solli eller Høiland og det kan absolutt bli spennende å se om noen av de nye får mer enn de ti siste minuttene i kampene for å vise seg frem. Kanskje vi savner Ciljan litt. Men han har vært skadeforfulgt i det siste og "Beckham" og Henriksen er foretrukket. Greit nok for oss. Vi merker oss forøvrig at Drillo 2.0 stiller i Skotøy 2.0 også! Pæler er byttet ut med Crocks.

Kypros møter vi 8.oktober og Kroatia 12.oktober. Vi gleder oss!