Preview: Kroatia - Norge

Etter en solid 2-1 seier borte mot Kypros og ni poeng i EM-kvalifiseringssekken er Norge nå klare for en skikkelig test på Balkan. Motstander er Kroatia og det kommer nok til å bli en spennende batalje på Maksimir i Zagreb.

For å ta Norge først er det allerede etablert at vi stiller med følgende lag: Jarstein - Ruud, Demidov, Hangeland, Riise - Braaten, Henriksen, Yttergård Jensen, "Mjøsas Beckham", Gamst - Moa.

Dette var ikke som forventet fra Drillo som etter vår mening er rimelig opptatt av kontinuitet og det at vi faktisk skal vinne kamper selv om det er treningskamper. Samtidig er det jo morsomt at han tør å la nye fjes slippe til. En helt ny midtbanekonstellasjon blir spennende å følge mot et ballspillende kroatisk lag. Nå stiller sikkert de også med en del nye fjes i forhold til forrige kamp da Israel ble slått 2-1. "Mjøsas Beckham" scoret faktisk sist vi møtte Kroatia og det blir jo meget spennende å følge Henriksen i sin debut.

Over til Kroatia. Kroatia er et hjemmesterkt lag og har i nyere tid (vi regner ikke med landskampene de spilte på 40- og 50-tallet) kun tapt en kvalifiseringskamp på Kroatisk territorium! Det var den berømte, hvor Theo Walcott scoret 3 mål og England vant 4-1. Ellers har de også tapt fire treningskamper mot Danmark(99), Frankrike(00), Tyskland(04) og Nederland (08). Med unntak av Danmark er det sterke motstandere i ubetydelige kamper som har slått dem i Kroatia.

Ellers er det mye som tyder på at Bilic også kommer til å eksperimentere i minst like stor grad som Drillo, hans lag spilte tross alt på lørdag og har en hviledag mindre før kampen enn Norge. Vi tipper at de største stjernene med Modric i spissen hviles.

Vi vet ikke om Darijo Srna spiller, men vi føler likevel at noen ord om denne giganten må med. På fotballbanen er han mest kjent for å bli linket til store klubber hver sommer i tillegg til å regjere høyresiden og dundre frispark i mål. I tillegg er han som kjent den beste backen man kan kjøpe på FM.

Srna, som i følge Wikipedia betyr hjort på kroatisk, har tatovert inn et bilde av en fotballspillende hjort på beinet. Det liker vi. Darijo var et stort talent i en rekke idretter som ung. En lærer anbefalte Darijo å slutte med fotball, håndball og bordtennis og heller satse fullt og helt på basketball. Som vi vet gjorde han ikke det.

I tillegg har Darijo en bror med Downs Syndrom som han dedikerer alle målene sine til. Han er en sosial samvittighet som går langt utenpå den normale fotballspiller. I Shakhtar har han ved flere anledninger kjøpt billetter og transport for barnehjemsbarn til hjemmekamper, inntil 920 barn på det meste.

Av norsk interesse må vi nevne at kona til Srna er en kroatisk look-a-like av Celina Middelfart. Se bildet her: link.

Vi oppsummerer: Norge taper ikke for tiden. Kroatia taper ikke hjemme. Begge lag eksperimenterer antakelig. Darijo Srna er kul. Uavgjort?