Preview: Norge - Portugal

Norge har mistet en av sine aller viktigste spillere i John Arne Riise, og en uprøvd Espen Ruud tar sannsynligvis plass på backen, skal vi tro dagens medier. Og ting tyder også på at Carew får tillitt fra start på bekostning av Moa. Samtidig ser hverken vi eller andre synsere noe godt alternativ til Bjørn Helge Riise på midten, og dermed spår vi en uendret oppstilling bortsett fra at Ruud og Carew kommer inn for Riise og Moa.

Når det kommer til Portugal har vi oppfattet rykter om endringer i startoppstillingen. Coentrão er ute med skade og det blir sannsynligvis Miguel Veloso som kommer inn der. Genoaspiller Veloso er vanligvis defensiv midtbanespiller, men må altså vikariere på backplass. Også høyreback Miguel ser ut til å bli økset etter en forferdelig kamp mot Kypros. Bragaback Silvio tar nok plass her. Samtidig blir det spekulert i at offensive Danny må vike for mer defensivt orienterte Tiago. Dermed ser det ut til at man går ut i en mer klassisk 4-3-3 med Almeida sentralt på topp og teknikerne Nani og Quaresma på hver sin side.

I forhold til Portugal så stiller de med et veldig godt lag uansett hvem i troppen som spiller. Vi regner med at både Nani og Quaresma får ganske frie roller og kan skape furore i mellomrommet dersom ikke forsvaret og midtbanen tetter igjen. Det kan se ut som om det blir en travel aften for Høgli og Ruud som skal bryne seg på topp internasjonal motstand.

Men dette kan også bli et offensivt nøkkelpunkt for Norge. Vi tipper at hverken Nani eller Quaresma er særlig lystne på sugne løp hjemover, og hvis vi tør og er presise i pasningsspillet, kan backene våre bli med å skape overtall på de kontringene som kommer.

I intervjuene med journalistene i forgårs var de særs opptatt av midtbanen og dennes funksjon. Og vi kan vel bare si det så enkelt som at alle som skal spille i femmeren til Norge må ha en tipp-topp dag på jobben dersom vi skal hamle opp med Potrugal i kveld. Derfor er vi litt glade for at tversoverSolli ikke er med i elleveren. Kjipt å starte med et frekt gjennombrudd til Nani etter kun fem minutter. BH er ute etter revansj og ingenting er så bra som å ha minst én indignert Riise i oppstillingen.

Hvis vi også legger til grunn at Wæhler er klar for luftkrig mot Almeida og at Hangeland med sin klokskap og plasseringsevne fanger nedfallsfrukten, tror vi at et Norge med lavt press, uten bakrom og riktige avstander mellom ledd skal komme fra denne kampen med et resultat vi kan leve med. Og hvis tiden er inne for at Carew skal spille sin ene gode landskamp i året, kan det godt bli seier.

Og for første gang har Norge en benk med offensive alternativer. By Rise nevnte i intervju med Materazzia at vi har både Iversen og Braaten som er kapable til å komme inn og endre kampbildet i en hvilken som helst kamp. Og når vi i tillegg har en Moa i form på linja, må vi kanskje helt tilbake til tiden med Flo, Solskjær og Carew for å finne like gode offensive alternativer.

Tips for dagen

Kenny: 2-0. Carew og Carew.
Bears: 0-1. Etter tidenes sjansesløseri kontrer Djaló inn 0-1 på tampen.

Vi tror begge at det kan bli seier i dag, men vi representerer et romantisk og et realistisk syn på tipsfronten. Det blir uansett en utrolig spennende (mest sannsynlig dritkjedelig) fotballkamp på Ullevaal i kveld.

Materazzia kommer tilbake i morgen med fyldige analyser av hva som gikk galt. Ehhhhh...