VM - Japan

Japan er med for fjerde VM på rad, og fjerde totalt. Som i deres første VM(Frankrike 98) er de ledet av Takeshi Okade. Okade ledet da laget til tre strake tap. Okades andre periode som landslagstrener begynte i 2007, da deres daværende sjef Ivica Osim fikk slag.

Kommersialisme
I vår vestlige fotballverden er japanske spillere mer kjent for deres kvalitet som markedsobjekter enn for deres kvaliteter på banen. Vi husker jo alle Junichi Inamoto som gikk til Arsenal og sørget for at de kunne selge tv-rettighetene til sine reservekamper i Japan. Eller Hidetoshi Nakata som var årsaken til at Perugia var det mest populære italienske laget i Japan. Jeg siterer Tor-Kristian Karlsen som hevder at Perugia hadde ” supporterutsalg i Tokyo og shuttlebus-trafikk fra Roma, Firenze og Milano, spesialfikset for Nakata-gira japanere, til hjemmekamper (og treninger!)”(Link). I følge Brand Republic (nettsted med sponsor, reklame og markedsføring som spesialfelt) var Japan, i 2006, det fjerde mest innbringende landslaget i verden når det kommer til sponsorer, 16,6 millioner pund. I 2006, som var et VM-år, hadde de faktisk mer gunstige avtaler enn land som Brasil, Tyskland og Spania.

Spillere
Det er kvalitet i Japans spillertropp også. De siste årene er det nok frisparkspesialisten Shunsuke Nakamura som har vært mest fremtredende, spesielt gjennom sitt opphold i Celtic fra 2005 til 2009. Andre spillere som gjør det bra i europeiske ligaer er Hasebe(Wolfsburg), Matsui(Grenoble), Morimoto(Catania) og ikke minst det nye stjerneskuddet Honda. Keisuke Honda fyller 24 år dagen før Japans første VM-kamp mot Kamerun. Ved årsskiftet signerte Honda for CSKA Moskva i en overgang verdt 6 millioner Euro og i uken som nå nærmer seg slutt sendte Honda CSKA videre til kvartfinalen i Chamions League etter å ha scoret 2-1 målet mot Sevilla.


Japan møter Danmark, Nederland og Kamerun i gruppe E. Knalltøff motstand med andre ord. Bak Nederland er det veldig jevnt og jeg vil si det er tre jevngode lag hvor Japan kan overraske, men det er vel lavere odds på at Kamerun eller Danmark kommer på andreplass. Jeg ønsker uansett サッカー日本代表 lykke til i VM.